Bruxelles 33

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Description

• Diamètre de l’optique photographique : 33 cm
• Distance focale : 3,40 m
• Rapport F/D : 10,3

• Diamètre de l’optique visuelle (pour le pointage et le suivi) : 24 cm
• Distance focale : 3,60 m
• Rapport F/D : 14,4

• Constructeur : Gautier pour la partie mécanique – Les Frères Henry pour l’optique
• Année de construction : 1907
• Lieu actuel de résidence : Bruxelles, plateau d’Uccle (Belgique)
• Altitude : 100 m
• En état de fonctionnement : non
• Type de monture : monture à berceau (anglaise)
• Coupole : 6,5 m ??? - avec plancher mobile

Création de l’Observatoire royal de Bruxelles (ORB)
L’Observatoire royal de Belgique, fut érigé entre 1826 et 1832 proche de la porte de Schaerbeek (commune de Saint-Josse-ten-Node à la périphérie de Bruxelles) sous l’impulsion d’Alphonse Quetelet (1796-1874) qui en fut le premier directeur. Son successeur, Jean-Charles Houzeau (1820-1888) demande le transfert de l’observatoire sur le plateau d’Uccle au sud de la Ville de Bruxelles. Les travaux débutent en 1884 et le nouvel observatoire est inauguré en 1890.

Le projet international de la Carte du Ciel
Au début des années 1880, suite aux travaux des frères Paul et Prosper Henry en conception d’optique pour la photographie astronomique, il devient techniquement possible de réaliser des clichés du ciel à usage astrométrique. Les astronomes ont alors l’idée de réaliser une carte du ciel photographique complète et un catalogue répertoriant les étoiles jusqu’à la magnitude 15.
Un projet international s’engage en 1887 sous l’impulsion de David Gill (1843-1914), directeur de l’Observatoire du Cap de Bonne Espérance et l’Amiral Ernest Mouchez (1821-1892), directeur de l’Observatoire de Paris. La France prend une part très importante dans ce projet où 18 observatoires sont impliqués. Ils utilisent des instruments similaires dont le prototype est l’équatorial photographique de l’Observatoire de Paris conçu par les frères Henry et Paul Gautier. Deux lunettes, l’une pour la photographie, l’autre pour le suivi, sont installées dans un tube à section rectangulaire. On choisi de supporter le tout par une monture à berceau afin d’éviter les retournements lors du passage au méridien.

Historique
Georges Lecointe (1869-1929), officier d’artillerie, astronome, et directeur de l’observatoire de 1900 à 1924, souhaite engager l’ORB dans le projet de la Carte du Ciel dés 1904. Un équatorial Gautier est donc installé à cet effet en 1907. L’observatoire aura la charge d’édifier la carte et le catalogue sur la zone du ciel comprise entre +32° et +39° de déclinaison. Cette tâche sera terminée en 1964 après la réalisation de 1232 clichés. L’ORB garde précieusement les photographies et héliogravure dans ces archives et a le projet de les numériser.

Liens
Observatoire royal de Belgique : [http://www.astro.oma.be/]

Pour en savoir plus
"Histoire de l’Observatoire Royal de Belgique" – Pierre Verhas – Académie Royal de Belgique – 2014

Et plus particulièrement sur le sujet de la Carte du Ciel :

’’La Carte du Ciel’’ par Jérôme Lamy – EDP Sciences et l’Observatoire de Paris – 2008

Deux articles de Paul Couderc :
’’La Carte du Ciel’’ – l’Astronomie - novembre 1958 – vol.72

’’Historique de la Commission de la Carte du Ciel » - Transactions of the International Astronomical Union, Vol. 14B - 1971